วิธีการแยกแร่ โครงการอุดรโปแตซ

แร่โพแทชที่ขุดขึ้นมาจะผ่านกระบวนการแต่งแร่ คือ การแยกหัวแร่โพแทชออกจากสิ่งเจือปนอื่นๆ สำหรับโครงการอุดรธานีนั้น จะใช้การแต่งแร่โดยวิธีลอยแร่  คือ เริ่มจากการใช้เครื่องบดแร่ให้มีขนาดเล็กลง แล้วผ่านเครื่องลอยแร่  ซึ่งจะใช้น้ำเกลือมาทำการละลายแร่ กวนให้เกิดฟองอากาศเติมสารละลายให้แร่โพแทชติดฟองอากาศลอยขึ้นมาด้านบน ส่วนหางแร่หรือสิ่งที่ไม่ต้องการจะจมอยู่ด้านล่าง หลังจากนั้นหัวแร่ที่ได้จากการลอยแร่จะถูกทำให้แห้งโดยเครื่องปั่นแห้งและเครื่องอบแห้ง หัวแร่อีกส่วนหนึ่งได้จากกระบวนการตกผลึกแร่โพแทช ซึ่งเป็นการนำเอาน้ำเกลือที่ผ่านกระบวนการลอยแร่ ซึ่งมีผงแร่โพแทชขนาดละเอียดหลงเหลือปะปนอยู่ นำมาเข้าเครื่องตกผลึก แร่ที่หลงเหลืออยู่จะตกผลึกเป็นหัวแร่ ซึ่งจะถูกนำไปรวมกับหัวแร่จากกระบวนการลอยแร่

กระบวนการแต่งแร่ทั้งสองวิธีนี้สามารถเก็บแร่หัวแร่โพแทชได้มากกว่า 90 % ส่วนหางแร่ที่เกิด ขึ้นประกอบด้วยเกลือแกงเป็นส่วนใหญ่ และมีสิ่งเจือปนอื่นๆ จำนวนเล็กน้อย ในระยะแรกของการทำเหมืองระหว่างปีที่ 1-4 บริษัทจะเก็บกองหางแร่ไว้ชั่วคราวบนผิวดินเนื่องจากยังไม่มีช่องว่างใต้ดินที่เพียงพอต่อการถมกลับ แต่หลังจากนั้นหางแร่ที่เกิดขึ้นจากกระบวนการแต่งแร่ในแต่ละปีจะถูกลำเลียงนำไปถมกลับในช่องว่างของเหมืองใต้ดินจนหมดสิ้น รวมทั้งกองหางแร่ชั่วคราวก็จะถูกทยอยถมกลับลงไปในเหมืองใต้ดินจนหมดสิ้นเช่นกัน